দীর্ঘ প্রায় ৩৫ বছর পর জাতীয় সংসদে অনুষ্ঠিত দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন অধিকাংশ সংসদ সদস্য। বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) বেলা ২টা ১০ মিনিটে শুরু হয়ে বিকেল ৫টায় শেষ হওয়া এই ভোটে অংশ নেননি ছয়জন এমপি। এর মধ্যে পাঁচজন ভোটকেন্দ্রেই উপস্থিত হননি। আর একজন দলীয় সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়া থেকে বিরত থাকেন।
ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত না থাকা পাঁচ সংসদ সদস্য হলেন—বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ও ঢাকা-৮ আসনের সংসদ সদস্য মির্জা আব্বাস, ব্রাহ্মণবাড়িয়া-২ আসনের স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য রুমিন ফারহানা, জামায়াতে ইসলামী থেকে নির্বাচিত সাতক্ষীরা-৪ আসনের সংসদ সদস্য গাজী নজরুল ইসলাম, কিশোরগঞ্জ-৩ আসনের ড. ওসমান ফারুক এবং চট্টগ্রাম-৩ আসনের মোস্তফা কামাল পাশা।
এর মধ্যে মির্জা আব্বাস চিকিৎসার জন্য দেশের বাইরে অবস্থান করছেন বলে সংসদ সূত্রে জানা গেছে। ফলে তিনি ভোট দিতে পারেননি। তবে বাকি চারজনের অনুপস্থিতির নির্দিষ্ট কারণ তাৎক্ষণিকভাবে জানা যায়নি।
গাজী নজরুল ইসলামকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি বিতর্কিত ভিডিওকে কেন্দ্র করে ইতোমধ্যে দল থেকে বহিষ্কার করেছে জামায়াতে ইসলামী। তবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে তার অনুপস্থিতির কারণ সম্পর্কে দলটির পক্ষ থেকে কোনো ব্যাখ্যা পাওয়া যায়নি।
অন্যদিকে স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য রুমিন ফারহানার বিএনপি কিংবা ১১ দলীয় জোটের প্রার্থীর পক্ষে ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকলেও ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার আগে তাকে ভোটকক্ষে দেখা যায়নি।
এবারের নির্বাচনে ষষ্ঠ এমপি হিসেবে ভোট দেননি ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের একমাত্র সংসদ সদস্য মাওলানা মাহমুদুল হোসাইন অলিউল্লাহ। তবে তিনি ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত ছিলেন এবং দলীয় সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ভোট দেওয়া থেকে বিরত থাকেন।
ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ জানিয়েছে, জুলাই জাতীয় সনদে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন নিয়ে যে ঐকমত্য হয়েছিল, সেখান থেকে সরে আসার কারণে তারা এ নির্বাচনে ভোট না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
জাতীয় সংসদ ভবনের অধিবেশন কক্ষে নির্বাচন কমিশন গঠিত প্যানেলের অধীনে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়। ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হাফিজ উদ্দিন আহমদ, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান, বিএনপির রাষ্ট্রপতি প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ প্রায় সব সংসদ সদস্য ভোট দেন।
বিকেল ৫টায় ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পর প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন জানান, এখন ভোট গণনা করা হবে। গণনা শেষে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা করা হবে।
ভোট দেওয়ার পর বিভিন্ন দলের সংসদ সদস্যরা প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ও রাষ্ট্রপতি পদে বিএনপির প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সঙ্গে কুশল বিনিময় ও ফটোসেশনে অংশ নেন।