দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পেসারকে নিয়ে কোনো ধরনের ঝুঁকি নিতে চায়নি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। ফিটনেস পরীক্ষায় সন্তোষজনক ফল পেলেও বাঁ পায়ের অস্বস্তি পুরোপুরি না কাটায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ থেকে জাসপ্রীত বুমরাহকে বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ চলাকালে হাঁটুতে চোট পেয়েছিলেন বুমরাহ। সেই কারণে লর্ডসে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। এরপর আশা করা হয়েছিল, শ্রীলঙ্কা সফরের আগেই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ফিরবেন ভারতের এই তারকা পেসার।
কয়েক দিন আগে বিসিসিআইয়ের এক কর্মকর্তা জানিয়েছিলেন, বুমরাহ ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন। তবে পরবর্তী সময়ে বোর্ডের পক্ষ থেকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার কথা বিবেচনা করে তাঁকে এখনই মাঠে ফেরানো হবে না।
বিসিসিআইয়ের এক কর্মকর্তা বলেন, অতীতে দ্রুত মাঠে ফেরার পর অনেক ক্রিকেটার আবার চোটে পড়েছেন। বুমরাহের মতো গুরুত্বপূর্ণ একজন বোলারের ক্ষেত্রে এমন ঝুঁকি নিতে চায় না বোর্ড। সামনে এশিয়ান গেমস, নিউজিল্যান্ড সফর এবং আগামী বছরের শুরুতে গুরুত্বপূর্ণ বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ থাকায় তাঁর পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় বাড়তি সতর্কতা নেওয়া হচ্ছে।
বুমরাহ না থাকায় ভারতীয় দলে নতুন মুখের সুযোগ তৈরি হয়েছে। বিসিসিআই ইতোমধ্যে নির্বাচকদের বিষয়টি জানিয়েছে এবং তাঁর বিকল্প হিসেবে জম্মু-কাশ্মীরের পেসার আকিব নবি দারের নাম আলোচনায় রয়েছে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো অভিষেক হয়নি ২৯ বছর বয়সী আকিবের। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সময়ে তাঁর পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। গত দুই মৌসুমে নিয়মিত ভালো বোলিং করার পাশাপাশি সর্বশেষ রঞ্জি ট্রফিতে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারিদের একজন ছিলেন তিনি।
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৪৩ ম্যাচে আকিবের সংগ্রহ ১৬২ উইকেট। শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের বিপক্ষে আনঅফিসিয়াল টেস্টেও নিজের বোলিং দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন এই পেসার।
বুমরাহের অনুপস্থিতি ভারতের জন্য বড় ধাক্কা হলেও, এই পরিস্থিতি আকিবের মতো ঘরোয়া ক্রিকেটে সফল বোলারদের জন্য জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়ার নতুন সুযোগ তৈরি করছে।